Das kalifornische Department of Motor Vehicles (DMV) hat am 30. August Ortszeit einen Verordnungsentwurf für den Betrieb selbstfahrender Fahrzeuge auf Autobahnen veröffentlicht und damit den Weg für den Einsatz selbstfahrender Lkw im Fernverkehr geebnet, berichtete Reuters. Der vom DMV geplante Regulierungsrahmen würde vorschreiben, dass leichte und schwere selbstfahrende Lkw in der Anfangsphase des Betriebs über Sicherheitsfahrer verfügen und bis zum 14. Oktober schriftliches Feedback zum Entwurf akzeptieren müssen, heißt es in dem Bericht. Wenn die Verordnung genehmigt wird, könnte sie ein großer Erfolg für Startups im Bereich selbstfahrender Lkw sein, sie könnte aber auch Arbeitsplätze in der Lkw-Branche gefährden.
Selbstfahrende LKWs haben bereits einige Erfolge bei der Auslieferung von Gütern auf vorgeplanten Routen erzielt. Unternehmen wie Waabi betreiben bereits selbstfahrende LKWs mit Sicherheitsfahrern auf geplanten Straßen und transportieren Güter für Uber zwischen Dallas und Houston, Texas.
Der oben erwähnte Verordnungsentwurf wurde von verschiedenen Seiten unterschiedlich aufgenommen. Die Teamsters, die Gewerkschaft der Lastwagenfahrer, verurteilte die Verordnung mit der Begründung, sie bedrohe Arbeitsplätze und die öffentliche Sicherheit. Laut Teamsters-Präsident Sean O'Brien „sind diese Verordnungen eine Beleidigung für die Arbeiter in Kalifornien, die bereits Angst haben, ihre Arbeitsplätze durch die Automatisierung zu verlieren.“
Die Autonomous Vehicle Industry Association (AVIA) begrüßte den Verordnungsentwurf jedoch und bezeichnete ihn als „einen wichtigen Schritt hin zu einer sicheren und belastbaren Lieferkette auf Kaliforniens Straßen“.
Nur einen Tag vor der Veröffentlichung des Entwurfs verabschiedete die kalifornische Versammlung zwei Sicherheitsgesetze für selbstfahrende Autos, die vorschreiben, dass selbstfahrende Lastwagen mit Sicherheitsfahrern ausgestattet sein müssen und dass die Hersteller selbstfahrender Autos alle Fahrzeugkollisionen, Verkehrsverstöße usw. melden müssen. Die Gesetze müssen vom kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom unterzeichnet werden, damit sie in Kraft treten.
Die Technologie für selbstfahrende Autos steht derzeit unter intensiver Beobachtung der Sicherheitsbehörden. Unternehmen für selbstfahrende Autos wie Waymo, das zu Googles Muttergesellschaft Alphabet gehört, und Cruise, das zu General Motors gehört, hatten Meinungsverschiedenheiten mit den Aufsichtsbehörden über Unfälle mit selbstfahrenden Autos. Anfang dieses Jahres erfasste ein Waymo-Auto an einer Kreuzung einen Fahrradfahrer, während ein Cruise-Auto letztes Jahr in San Francisco in einen schweren Unfall verwickelt war.